Investigadores de las áreas de climatología, economía, comunicación y lingüística entrevistan a caficultores de Femagri, en Guaxupé (MG)

BRASIL, 3 de marzo 2023, Unicamp

¿Cuál es la percepción de los caficultores brasileños en relación al riesgo climático? ¿Cómo influye esta percepción en las técnicas y condiciones de producción y comercialización del café, una de las bebidas más consumidas en el mundo, siendo Brasil el mayor productor y exportador?

Para ayudar a responder a estas y otras preguntas relacionadas con los desafíos y oportunidades del sector cafetalero en el contexto del cambio climático, el proyecto Cambio Café reúne a un equipo de investigadores de la Unicamp de las áreas de climatología, agronomía, comunicación, lingüística y economía.

“Después de décadas de experiencia estudiando este tema, la conclusión científica más importante a la que llegué fue que los estudios sobre café y cambio climático deben tener un enfoque interdisciplinario”, dice la agrónoma Priscila Coltri, coordinadora de Coffee Change, quien propone un análisis integrado de los riesgos . , desafíos y oportunidades de la caficultura ante el cambio climático, con apoyo financiero del CNPq.  

“Hace veinte o treinta años, los estudios terminaron centrándose en una sola área. Por ejemplo: ¿cómo se comportará el cafetal con dos grados más? Esta pregunta científica guió los estudios. Hoy en día, con el avance de la ciencia y el conocimiento, es muy difícil estudiar el café y el clima sin comprender, por ejemplo, la percepción de los agricultores en relación al cambio climático, o incluso cómo se pueden implementar las posibles estrategias de adaptación y mitigación propuestas por la ciencia. viable o no, dentro de la realidad de cada agricultor”, dice el investigador.

Coffee Change, un juego de palabras con la expresión Cambio Climático , surgió, por lo tanto, como un primer paso para que los análisis del tema se beneficiaran de este enfoque interdisciplinario. Además del Cepagri, el proyecto involucra al Centro de Desarrollo de la Creatividad (Nudecri/Cocen) y al Instituto de Economía (IE) y cuenta con el apoyo de estudiantes del Instituto de Geociencias (IG).

La integración de varias disciplinas con enfoques que se complementan contribuye no solo a una mayor riqueza científica en la comprensión del tema, sino también a la promoción de avances prácticos, ante la urgente necesidad de adaptación y mitigación, explica Priscila. 

“Por ejemplo, de nada sirve que la ciencia diga que los Sistemas Agroforestales para el Café son la mejor práctica de mitigación y adaptación, si el productor no ‘cree’ en el cambio climático o si el agricultor no sabe cómo manejar los árboles en medio de la plantación de café. O incluso si esta práctica es económicamente inviable. Todas estas miradas deben ser conjuntas, para cada realidad. No hay una fórmula única”, agrega la coordinadora de Cambio Café .

De la conciencia a la excelencia en sostenibilidad

Coffee Change realizó su primera actividad de campo en la Feria de Máquinas, Implementos e Insumos Agrícolas ( Femagri ), entre el 8 y el 10 de febrero, en Guaxupé, Minas Gerais. Considerado uno de los eventos más importantes de la caficultura brasileña, Femagri volvió a ser presencial este año, después de dos ediciones virtuales durante la pandemia.

Según los organizadores, el encuentro presencial reunió a más de 120 expositores y unos 34.000 caficultores. La feria es realizada por la Cooperativa Regional de Café de Guaxupé (Cooxupé), la mayor cooperativa del sector en Brasil, con más de 17.000 asociados. Acompañando las tendencias mundiales de transformaciones en las formas de producción agrícola, Cooxupé se asoció con la Unicamp en Cambio Café .

En Femagri , el grupo de investigadores aplicó más de 100 cuestionarios y realizó entrevistas sobre la percepción de los caficultores en relación al riesgo climático, la influencia de los factores ambientales en los precios del café y otros temas ambientales y socioeconómicos.

“Observamos que los productores ya ven el tema climático como un factor de fuerte influencia en su actividad, incluso en relación a la mayor incidencia de eventos extremos, que pueden dañar directamente los cultivos. Hace unos años había mucho mayor escepticismo”, dice Renata Gonçalves, investigadora del Cepagri que formó parte del equipo de la Unicamp en la feria.

Renata observa que, cuando el Cepagri empezó a estudiar la relación entre la producción de café y el cambio climático —hace unos 20 años—, los cafetaleros se resistían más a hablar del tema. En parte, esta dificultad provenía de la cultura familiar de los pequeños productores, que tiende a ser reacios al cambio. Pero la realidad climática se ha ido imponiendo, y ya se han verificado varias adaptaciones en la forma de producir en los últimos años. 

“La caficultura va camino a ser más sustentable, con diferentes técnicas de manejo, abono orgánico sin nitrógeno y uso de energías limpias. Toda la poda del cultivo, que se convierte en materia orgánica, se deja en el campo. Estos son algunos ejemplos de pequeños cambios que se están haciendo y ayudan a mejorar la cultura en cuanto a las emisiones de carbono y hacer más sostenible la producción”, dice Renata.

Cooxupé, por ejemplo, viene desarrollando varias iniciativas para promover la sostenibilidad de la actividad. Uno de los más recientes fue la adopción del Protocolo de Generaciones . Para obtener la certificación, el productor debe cumplir requisitos y, de acuerdo con estos, ascender hasta cuatro niveles: consciente de la sustentabilidad; involucrados en la sustentabilidad; practicando la sustentabilidad; y excelencia en sostenibilidad.

Según Alexandre Monteiro, gerente ESG (Environmental, Social and Governance) de la cooperativa, la adhesión de los productores al programa se ve obstaculizada por el perfil punitivo de la mayoría de las certificaciones ambientales, lo que genera cierta resistencia previa. Aclara, sin embargo, que la propuesta del Protocolo de Generaciones no tiene ese carácter, siendo más educativo.

“Nuestra preocupación no es solo decirle al productor que hay cambio climático, porque preguntará: ‘¿pero y qué? ¿Qué hago?’ Entonces, el objetivo de nuestro protocolo es romper esa premisa de castigo y brindar una estructura de apoyo para que el caficultor tenga más productividad y calidad, buscando más ganancias, mejoras en la propiedad y en las condiciones de trabajo”, dice Alexandre.

Cultura agrícola y cultura simbólica

Para obtener datos más consistentes, se aplicarán otros cuestionarios en ferias de café y visitas a cafetaleros. El próximo evento a visitar será la Feira do Cerrado, los días 14 y 15 de marzo, en Monte Carmelo. La idea es tener una visión panorámica del sector cafetalero, que abarque a pequeños, medianos y grandes productores, y observar si existe una correspondencia entre las percepciones de riesgos climáticos y de precios con los datos de clima y precios observados en la región de investigación. Paralelamente, los investigadores vienen realizando análisis climatológicos pasados ​​y futuros, para comprender el comportamiento y las proyecciones del clima en las regiones de siembra.

En otro momento, el equipo realizará grupos focales con un enfoque centrado en el análisis del discurso y el papel de los medios —antes de Nudecri/Cocen, que alberga el Laboratorio de Estudios Urbanos (Labeurb) y el Laboratorio de Estudios Avanzados en Periodismo (Labjor ). En tiempos de proliferación del negacionismo científico y las noticias engañosas en las redes sociales, comprender cómo los agricultores se informan e intercambian conocimientos sobre el riesgo climático es una de las piezas importantes de este mosaico científico.

“Nuestra participación tiene como objetivo comprender las relaciones entre, por un lado, la percepción del cambio climático y los riesgos y, por el otro, los cambios, adaptaciones o cambios sin cambios en los métodos de producción de café, en las relaciones entre los caficultores y entre estos productores y aquellos que compran la producción, tratando de entender, específicamente, si los medios interfieren en esas relaciones”, dice la lingüista Claudia Pfeiffer, de Labeurb. 

El enfoque de Nudecri profundiza en aspectos simbólicos y lingüísticos, en los significados de la práctica agrícola para los productores, en las relaciones entre los diferentes significados de la cultura. “Queremos entender cómo los caficultores significan la práctica agrícola y, más específicamente, cómo significan esta práctica en relación con el cambio climático. Partimos del supuesto de que los factores sociales e históricos de la práctica agrícola son parte de la forma en que las mujeres y los hombres agricultores producir sentido a su vida cotidiana ligada al trabajo con la tierra”.

Los grupos focales se formarán de tal manera que contemplen la diversidad de género, edad, tiempo de cultivo de la tierra, tamaño de producción y educación de los productores, además de considerar si son propietarios o arrendatarios de la tierra donde trabajar. “Desde el punto de vista discursivo, no existe una relación directa, inmediata y unívoca entre género, edad, escolaridad, etc. y la manera de decir y, por tanto, de producir sentido. Sin embargo, es interesante poder entender si, en este caso específico, esas especificidades estarían apoyando las diferentes formas de entender el cambio climático por parte de los agricultores”, dice Cláudia.

Ningún café es igual

Una de las visitantes de Femagri 2023 fue Laís Cristina do Carmo Leite, que tiene 17 años, cursa el 3º año de la enseñanza media y es técnica en Agricultura, en el Instituto Federal de Muzambinho. Vive en Cabo Verde con su familia, que son la 4ª generación dedicada a la producción de café arábica de especialidad.

Los pies de la propiedad tienen aproximadamente 50 años. “Son bastante viejos”, dice ella. La estudiante dice estar preocupada por el cambio climático y dice que ya nota el impacto en la producción de café en la región, que ha tenido veranos más cálidos e inviernos más fríos.

Hace diez años, la familia se volcó a la producción de cafés especiales y, ahora, no dependen tanto del mercado, ya que pueden establecer el valor de su producto. Hace un año y medio, junto con otras mujeres productoras de café, la familia creó la marca Carmella Café Especiais .

Pronto lograron una buena puntuación en la escala SCA (Special Coffee Association), una empresa estadounidense que desarrolla un protocolo para cafés especiales, evaluando el producto según sus características más destacadas. Por ejemplo: notas muy diferentes o exóticas, sabor a fresa, caramelo, chocolate – o incluso azufre, cuando es realmente malo.

Laís explica que, para entrar en la categoría de cafés especiales, es necesario alcanzar más de 80 puntos en la escala SCA. Desde el principio, Carmella obtuvo 83. En 2022, el puntaje subió a 85. Este año, con mejoras en la tecnología, pretenden alcanzar el puntaje más alto: 90.

“Trabajamos en familia, cada uno en un área: mi madre es empresaria, yo soy técnico agrícola, mi hermano es ingeniero agrónomo y mi padre es cafetalero. Trabajamos con mucho aporte biológico, sustentable y preservamos manantiales. Velamos por no tener exceso de insumos, no dañar el suelo, no contaminar el producto. Entonces, tenemos este sello de sostenibilidad”, dice Laís.

Sobre Carmella, la joven dice que es una marca colectiva de la región volcánica de Poços de Caldas, con propiedades que son parte del suelo volcánico, que está en constante estudio. Cabo Verde es el límite en el estado de Minas Gerais, pero São Sebastião da Grama, en São Paulo, también forma parte de Poços de Caldas. Solo aquellos que están dentro de estos límites y producen cafés por encima de los 80 puntos tienen el sello de exclusividad de la región. Este café se vende a cafeterías y ahora hasta para exportación.

“Creemos que el exceso de azufre en el suelo volcánico altera directamente el sabor, dándole notas más exóticas, como frutas amarillas, carambola. Incluso teníamos un sabor a pera en nuestro café”.

Consultada sobre su interés en ingresar a este mercado, la joven dice: “El café de especialidad es un mundo aparte. Una vez que entras, es difícil salir. Saber que un café sabe a fresas es interesante, ¿verdad? Y cuando profundizamos, el café se convierte en química. Lo que hay en el suelo, lo que sale de la hoja, el efecto del clima, todo eso cambia el sabor de lo que estás bebiendo. Ningún café es igual”.

Laís finaliza diciendo que el diferencial de un café producido por mujeres ayuda a abrir puertas, porque hay estudios que dicen que las mujeres pueden ver más tonos de rojo que los hombres. “En la producción esto es muy diferente, porque puedes detectar, al seleccionar el café ahí en el patio, los granos que no son tan color cereza”.

Tomar la encuesta

Los interesados ​​en participar en la investigación que trabajen en la producción de café pueden acceder a la página del proyecto y colaborar con la investigación. Al registrarse, el voluntario participará en los grupos focales de Coffee Change.

Fuente: Unicamp