Barcelona, España, 21 de mayo de 2022

Del 18 al 20 de mayo, en la ciudad de Barcelona, la UNESCO llevó a cabo la III Conferencia Mundial de Educación Superior (WHEC2022), con el lema “Reformular los ideales y prácticas de la Educación Superior para asegurar el desarrollo sostenible del planeta y la humanidad”. Al encuentro acudieron rectores, ministros de educación de países de Iberoamérica y especialistas para trazar una hoja de ruta que mejore la educación superior a escala global en los próximos años.

El objetivo central de la Conferencia Mundial 2022 fue discutir ideas y prácticas en educación que aseguren un desarrollo sostenible para el planeta y la humanidad. La UNESCO destacó la importancia de este debate en un escenario marcado por el cambio climático, el desequilibrio de los mercados laborales, el aumento de las vulnerabilidades sociales, la profundización de las desigualdades y las consecuencias de la pandemia de Covid-19. Algunas de las preocupaciones que guiaron los encuentros y mesas de diálogo estuvieron relacionadas con la relevancia de los programas y cursos, la producción de datos y conocimientos, la inclusión, la movilidad académica, la cooperación internacional y las fuentes de financiamiento.

La doctora Dolly Montoya, rectora de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) y presidenta de la Unión de Universidades de América Latina y el Caribe (UDUAL), participó en el Encuentro Iberoamericano-Unión Europea: una mirada compartida al futuro de la educación superior, así como en la mesa redonda: “El Espacio Iberoamericano del Conocimiento en los futuros de la Educación Superior”, donde compartió sus reflexiones y propuestas con Miriam Nicado, rectora de la Universidad de La Habana (UH); Luciano Concheiro, subsecretario de Educación Superior de México; Oscar Domínguez, secretario de Educación Superior de Argentina y Sandra Goulart, rectora de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG) y presidenta del Grupo Montevideo (AUGM).

Por su parte, el doctor Roberto Escalante, secretario general de la UDUAL, participó en el panel: “Liderar a las universidades hacia el futuro, buscando caminos hacia la transformación”, moderado por Pam Freedman, presidenta de la Asociación Internacional de Universidades (IAU) y ex rectora de la Universidad de Gothenburg, Suecia.

En este foro, se destacaron las diversas misiones de la universidad, los cuales son considerados como poderosos impulsores de la transformación y el desarrollo social, incluso cuando se enfrentan a recursos financieros limitados.  

Al responder a la pregunta “¿qué tipo de universidad para qué tipo de sociedad?”, se concluyó que el contexto económico, político y social ha desestabilizado los patrones y los supuestos establecidos, también en la educación superior. En este sentido, las universidades deben adaptarse para enfrentar los desafíos emergentes y contemplar cómo transformarse a sí mismas para que puedan ser más transformadoras, como se exhorta en el reciente Informe sobre los Futuros de la Educación de la UNESCO. El liderazgo universitario es un aspecto central de la educación superior de calidad, y las universidades son instituciones vitales que permiten responder a los desafíos complejos y la transformación social.

En este espacio de discusión también participaron Patrick Deane, presidente de la Queens University, Canadá; Andrew Deeks, presidente de la Murdoch University, Australia; Puleng LenkaBula, rector de la University of South Africa e Inga Žalėnienė, rector de la Mykolas Romeris University, Lituania.

La Conferencia fue organizada por la UNESCO en estrecha colaboración con el gobierno español, la Generalitat de Cataluña, el Ayuntamiento y la Diputación de Barcelona, y en alianza con GUNi/ACUP (Global University Network for Innovation / Asociación Catalana de Universidades Públicas).

Con información de: UNESCO, IAU y UFMG.

Fotografías: Cortesía Dra. Dolly Montoya, Dr. Roberto Escalante y UNESCO