ARGENTINA, 26 de abril 2023, UNLP

Quien piensa en Mendoza piensa en naturaleza pura, paisajes hermosos… y un buen vino cuyano. Y la gente de ciencia no es la excepción, como lo prueba este novedoso desarrollo realizado en colaboración entre la UNLP y la Universidad Nacional de Cuyo. Se trata de un sensor desarrollado especialmente para la detección de hierro en vino blanco.  

El trabajo se realiza en conjunto entre los ingenieros Francisco J. Ibáñez y Santiago D. Barrionuevo, del Grupo de Sensores y Electrocatálisis del Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA) perteneciente a la Facultad de Ciencias Exactas de la UNLP y al CONICET),  los químicos Mauricio Llaver y  Rodolfo G. Wuilloud, del Laboratorio de Química Analítica para Investigación y Desarrollo de la Universidad Nacional de Cuyo,  y el físico Horacio Troiani del Centro Atómico Bariloche.

La motivación de los investigadores para el desarrollo de este sensor resulta compartida  por los productores y los consumidores, pues la calidad y seguridad de los productos enológicos dependen fuertemente de la concentración de iones inorgánicos en su composición. “El vino es un alimento, según el Código Alimentario Argentino, y como tal está sujeto a comprobaciones y controles. Por ello es importante contar con herramientas analíticas para poder someter al producto a distintos exámenes” explica Mauricio Laver, quien es químico, tiene un doctorado en ciencias y actualmente está realizando estudios posdoctorales con la dirección de Francisco Ibáñez. 

Mozo, hay hierro en mi vino

La composición del vino puede revelar información sobre el origen, las condiciones de cultivo y de elaboración, así como posibles contaminaciones, agregado de ingredientes y adulteraciones. El hierro es uno de los elementos que está presente naturalmente, ya que las uvas lo contienen en pequeñas cantidades. Sin embargo, cuando su concentración es demasiado alta, puede tener efectos negativos en el sabor y la calidad. 

El exceso de hierro puede, por ejemplo, cambiar el color, ocasionar borras o acelerar la degradación por la exposición al aire. Por eso, los enólogos deben monitorear cuidadosamente los niveles de hierro en el vino. 

¿Qué son los puntos cuánticos?

Los puntos cuánticos, también conocidos como quantum dots, son nanoestructuras semiconductoras que tienen un tamaño del orden de los nanómetros, es decir, de la mil millonésima parte de un metro.

Presentan propiedades cuánticas. Por ejemplo, los quantum dots pueden emitir luz de diferentes colores dependiendo de su tamaño, lo que los hace útiles en aplicaciones cotidianas como pantallas de televisores, dispositivos de iluminación y celdas solares.

Los puntos cuánticos se pueden funcionalizar, es decir, pueden ser adaptados para un fin en particular- Por ejemplo, agregando grupos químicos en su superficie que le cambien la capacidad de unirse a otras moléculas específicas.

Todos estos estudios y síntesis se hacen en La Plata, en el predio de 120 y 64 donde funciona el INIFTA. Allí se encuentra el Grupo de Sensores y Electrocatálisis, un equipo multidisciplinar de doce personas.

Fuente: UNLP