Antropóloga investiga la institucionalización de la tortura tras la ejecución de militantes judíos por la dictadura militar

BRASIL, 16 de octubre 2024, Unicamp

Fingir suicidios para encubrir asesinatos políticos fue una práctica recurrente de la dictadura cívico-militar instaurada en Brasil con el golpe de 1964. Impactadas por sus pérdidas, las familias de las víctimas que supuestamente se quitaron la vida todavía se vieron presionadas a participar en un engaño. Al fin y al cabo, las señales de tortura presentes en los cuerpos no dejaban dudas sobre la verdadera causa de la muerte. En la tesis “De Zweig a Herzog: sobre violencia de Estado, suicidio y religión”, defendida en el Instituto de Filosofía y Ciencias Humanas (IFCH) de la Unicamp, el antropólogo David Reichhardt investiga los homicidios cometidos por militares durante el régimen excepcional, a la luz de Tradiciones judías relacionadas con el entierro.

El estudio, que analiza la tortura como método de acción del aparato represivo, formó parte de la línea de investigación Patrimonio y Memoria del Programa de Posgrado en Ciencias Sociales del IFCH y contó con el apoyo de la Coordinación para el Perfeccionamiento del Personal de Educación Superior ( Cabos). Bajo la dirección del profesor del instituto Omar Ribeiro Thomaz, Reichhardt examinó los asesinatos de judíos Vladimir Herzog, Chael Charles Schreier, Ana Maria Nacinovic, Ana Rosa Kucinski e Iara Iavelberg, cometidos por militares entre 1969 y 1975. El antropólogo también los incluyó en su investiga el (real) suicidio del intelectual austriaco Stefan Zweig, también de origen judío.

Su trabajo combinó etnografía de eventos y antropología comparada, abarcando consultas con documentos de los Archivos del Estado de São Paulo y entrevistas con familiares, autoridades judías y miembros de la comunidad, como el rabino Henry Sobel, Clarice Herzog, Ivo Herzog, una mujer y su hijo. de Vladimir Herzog, respectivamente, y Samuel Iavelberg, hermano de Iara Iavelberg. Reichhardt también realizó parte de la investigación en Buenos Aires (Argentina), buscando evidencias de casos similares llevados a cabo por la dictadura allí.

El antropólogo eligió como enfoque los relatos de judíos victimizados por el régimen de excepción tras constatar la escasez de estudios académicos con este enfoque. Sin embargo, afirma que el propósito de la tesis es discutir la institucionalización de la tortura por parte del Estado. “Hice el trabajo preliminar para respaldar futuras investigaciones. Incluyendo lo ocurrido desde el golpe de 2016”, señala. Dos aspectos centrales lo llevaron a adoptar como perspectiva las tradiciones judías sobre la muerte –y más específicamente el suicidio–. Según el judaísmo, cuando una persona muere, su cuerpo debe ser lavado y purificado antes de poder ser enterrado. Al bañar el cuerpo de la víctima, su familia detectó indicios de violencia y tortura y, de esta manera, confirmó la farsa montada por el gobierno.

La imposición de que el entierro se llevara a cabo según los antiguos ritos hebreos reservados al suicidio creó un callejón sin salida. “Según Sobel, los judíos no querían atraer la atención de la dictadura, pero estas reglas los colocaron inevitablemente en el ojo de la tormenta”, dice Reichhardt. Tradicionalmente, y basándose en el principio de que la vida es el mayor bien que una persona puede recibir, la religión judía consideraba el suicidio un delito, y quien se suicidaba debía ser enterrado en el cementerio, en un pabellón exclusivo para suicidas. Incluso la preparación del cuerpo seguía sus propias reglas.

La visión tradicional se vino abajo alrededor de los años 40, como explica el profesor del IFCH. “Con la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, los rabinos de todo el mundo decidieron que el tema del suicidio, desde el punto de vista religioso, estaba pacificado debido al confinamiento en campos de concentración, la persecución política y otras formas de sumisión y violencia”, afirma . el antropólogo.

Para confirmar que estas reglas también habían sido superadas en la comunidad judía de Brasil, Reichhardt investigó la muerte de Zweig, un intelectual judío que se mudó al país en los años 1930 y que se suicidó en 1942. “Ni los liberales, ni los ortodoxos, Ni el gobierno quiso enterrarlo como si se hubiera suicidado. Al contrario, fue enterrado con honores públicos. Hablaron líderes y personalidades, como Gabriela Mistral, Premio Nobel de Literatura y amiga íntima suya. Por lo tanto, esa idea del suicidio como un problema mayor para los judíos ya no existía: era una reinvención de la dictadura brasileña”, afirma el director de tesis.

En general, aunque Brasil vivía en un régimen marcado por la censura, la tortura y la falta de respeto a los derechos civiles, los homicidios cometidos por agentes militares, cuando eran descubiertos, dañaban la imagen del gobierno. En este sentido, el falso suicidio pasó a formar parte de una política de sistematización de la violencia. “Documentos de la agencia de inteligencia norteamericana, la CIA, difundidos recientemente, confirmaron el conocimiento de Ernesto Geisel [uno de los militares al mando de la dictadura] sobre todo lo sucedido. Esto desmanteló el argumento de que existía un ala ultraradical del Ejército”, analiza Reichhardt.

El caso de Schreier, fallecido en 1969, abrió el debate sobre el tema. El antropólogo relata que tanto la familia del militante como el hospital se negaron a confirmar su suicidio, ya que había muchos signos de violencia. “El ejército se interpuso en el camino. En la portada de la revista Veja se publicaron los relatos de los familiares que vieron su cuerpo torturado antes de su entierro . Esto fue golpear al Presidente de la República, y no fue enterrado como un suicida”, dice el investigador, revelando que, ese año, el Estado había iniciado su brutal ofensiva contra los grupos armados, desarrollando las principales estrategias institucionales de tortura.

Desde entonces, los militares comenzaron a tener más cuidado para garantizar que no se produjeran otros casos evidentes de homicidio y, en consecuencia, los cuerpos de los judíos comenzaron a desaparecer; los cuerpos que no desaparecieron fueron enterrados como suicidios, dice el investigador. El asesinato de Nacinovic, asesinado a plena luz del día, en plena calle, representó una excepción.

“La muerte de Iavelberg fue presenciada indirectamente, pero su cuerpo permaneció en el Instituto Médico Legal [IML] durante aproximadamente un mes y sólo pareció atraer a su novio, [Carlos] Lamarca. Según la antigua ley judía, nunca se la habría considerado suicida (si se hubiera suicidado) porque se encontraba en una situación de presión”. Aun así, fue enterrada como tal. La desaparición del cuerpo de Kucinski fue confirmada por el exjefe de policía Claudio Guerra, condenado en 2023.

Después de la muerte de Herzog, mientras la familia insistía en que su cuerpo no fuera enterrado en la sala de suicidas (reactivada en 1971, con el caso Iavelberg), los militares y el cementerio expresaron lo contrario. “Al final, Vlado fue enterrado en la sala de suicidas. Sin embargo, Sobel se opuso a la sinagoga y al director del cementerio y se aseguró de que se siguieran todas las tradiciones de un entierro normal y honorable. Como pude comprobar en mi investigación, lo que cuenta en el judaísmo es la forma en que se entierra el cuerpo, no el lugar. Por lo tanto, Vlado no fue enterrado como si se hubiera suicidado”, afirmó Reichhardt. Para el gobierno, la institución apoyó la versión contraria. Correspondió al Sindicato de Periodistas y a la familia desmantelar la farsa. “El director del cementerio amenazó a Clarice [Herzog, esposa de Vlado] con una tarjeta del Dops [Departamento de Orden Político y Social]. Tenían una muy mala impresión de la sinagoga y de la idea de que estaba involucrada”.

Reichhardt también viajó a Buenos Aires en busca de evidencias de casos de judíos asesinados allí por la dictadura, para compararlos con los métodos operativos del régimen brasileño. Sin embargo, no encontró nada. “Mientras aquí los militares torturaron y mataron, allá desaparecieron con la gente: no había cadáveres. Aquí el gobierno los devolvió a la sociedad, de una manera sumamente aterradora. Se explotó el tabú del suicidio para humillar al difunto, su memoria”, concluye el antropólogo.

Fuente: Unicamp