La Unión de Universidades de América Latina y el Caribe (UDUAL) presentó en la Feria Internacional del Libro de Guadalajara 2021 el volumen 1 de Universidades en pandemia, en sesión virtual moderada por Alejandro Villar, rector de la Universidad Nacional de Quilmes en Argentina, con la participación de Sara Ladrón de Guevara, ex rectora de la Universidad Veracruzana en México y Henning Jensen, ex presidente de la UDUAL.

Después de describir los artículos que conforman a Universidades en pandemia, Sara Ladrón de Guevara, académica e investigadora de la Universidad Veracruzana en México, afirmó que la publicación da la voz a los rectores, al mismo tiempo que muestra la fortaleza institucional y la capacidad de las universidades de América Latina y el Caribe (ALC) para responder al reto que planteó la pandemia al hacer uso de la tecnología para no detener las actividades sustantivas e indicó que ha sido el momento de mayor internacionalización y difusión de actividades no sólo académicas sino culturales, artísticas y de investigación, gracias a la unión y colaboración.

“La universidad asumió también responsabilidades como aplicación de pruebas y en participación en campañas de vacunación, brindó atenciones psicológicas y se generaron múltiples investigaciones sobre el Covid y sus efectos e implicaciones en aspectos tanto médicos y emocionales”, indicó.

 “Esta participación de las universidades en la problemática misma de la pandemia, no solamente en seguir nuestras actividades, contradice las descalificaciones que ahora en México lamentamos, recientemente hemos escuchado un menosprecio por las actividades que las universidades, y me parece que este cuaderno da cuenta de cómo en México, en ALC, no hemos sucumbido ante las tendencias empresariales y neoliberales, por el contrario, hemos continuado de manera comprometida, atendiendo retos y problemas de la sociedad a la que nos debemos, los desarrollos de nuestros países están arraigados en el desarrollo de nuestras universidades”, concluyó.

 Por su parte, Henning Jensen, ex presidente de la UDUAL, comentó que volumen 1 de Universidades en pandemia es evidencia de que las universidades son esenciales para enfrentar la pandemia, tanto en el diseño de políticas de salud pública y en la generación de intervenciones para mitigar y, eventualmente, superar los efectos.

Aseguró que, en el campo de la educación superior, la cooperación regional e internacional tiene una relevancia especial, y quizá es aún más urgente e impostergable que nunca antes. Los esfuerzos por consolidar esa cooperación representan una posibilidad única para actuar en términos de un espacio común latinoamericano y caribeño con dos principios fundamentales: el bien común y el valor público.

Aseveró que es necesario dejar atrás los modelos económicos responsables de las desigualdades que ahora impactan de manera tan profunda han sido creadas a lo largo de muchas décadas, como resultado de políticas económicas que han privilegiado la acumulación unilateral la riqueza, “ya no debe tratarse de subordinar la política a la economía, es necesario privilegiar las políticas sociales y colocar la economía al servicio del logro de esas políticas sociales dirigidas por los conceptos de bien común y creación de valor público”.

Jensen indicó que, a la par de pensar en la ciencia y la tecnología como medios de valor público, se requiere el desarrollo de un entorno social y político que favorezcan las condiciones que conduzcan a asegurar igualdad y equidad, y lamentó que existan muchos países que promulgan políticas macroecnonómicas que sabotean el logro de la igualdad y la equidad. “La pandemia ha conducido a una gran crisis económica, pero al mismo tiempo se trata de una crisis social, ambiental y humanitaria de grandes proporciones”.

“La humanidad saldrá de esta crisis en mejores condiciones si atiende los objetivos del bien común y del valor público, y si, al mismo tiempo, los gobiernos toman la decisión de dejar atrás aquellos modelos de desarrollo social y, sobre todo, aquellas políticas económicas que son las responsables directas de las desigualdades existentes”, concluyó.

En su carácter de moderador y para finalizar, Alejandro Villar, rector de la Universidad Nacional de Quilmes en Argentina, agradeció la participación de los ponentes y subrayó que este cuaderno, como todas las publicaciones de la UDUAL, está destinado a generar debate, a contribuir y ser fuente para que los futuros historiadores abreven de esta documentación cuando la pandemia desaparezca y sea objeto de la historia.