Ciudad de México, 29 de junio de 2021. Reunidos en el III Encuentro de Internacionalización y Cooperación UDUAL 2021, organizado por la Unión de Universidades de América Latina y el Caribe (UDUAL) y la Universidad Nacional de Costa Rica (UNA), expertos coincidieron en que una de las enseñanzas que dejó la emergencia sanitaria es que tanto la internacionalización como la movilidad académica son necesarias, ya sea con el uso de la tecnología o con la modificación de los modelos de desarrollo.

Al dar la bienvenida al encuentro, Roberto Escalante, secretario general de la UDUAL, afirmó que el tema de la internacionalización siempre ha capturado la atención de las universidades desde su nacimiento y la modernidad ha permitido que estos procesos sean más frecuentes, lo que ha contribuido a que podamos conocer lo que están pensando otros más allá de nuestras fronteras acerca de temas relevantes, desde los académicos así como temas de investigación y de extensión que las universidades realizan en vinculación con la sociedad.

“Con la pandemia, la internacionalización es la palabra, es el concepto, hoy hay que estar conectados con todos, porque la pandemia nos ha hecho conscientes de la necesidad de estar reunidos, de saber cómo estamos haciendo las cosas para tratar de salvar esta situación tan difícil, no solamente en lo sanitario, sino en lo social, económico y político”, afirmó.

Escalante comentó que, las universidades cerraron sus instalaciones físicas por el riesgo del contagio, “pero no dejaron de hacer cosas”. En algunos casos, con dificultades y venciendo retos enormes, pero siguieron dando clases, al igual que los investigadores.

Señaló que la movilidad que les proporcionaba la oportunidad de visitar otras regiones se tuvo que interrumpir y, aunque era una oportunidad muy valiosa, ha sido sustituida por la movilidad virtual que tiene atractivos distintos, no por ello menos importantes, ya que escuchar a distinguidos docentes e investigadores puedes ser realmente aleccionador y atractivo. El tema de la internacionalización es importante tanto para las universidades como para sus actores, tanto académicos como administrativos, y se dijo complacido de poder conversar e intercambiar experiencias y puntos de vista, concluyó.

Durante su intervención, Francisco González Alvarado, rector de la Universidad Nacional, Costa Rica (UNA), aseguró que es un honor ser anfitrión de esta actividad, ya que es una excelente oportunidad de estrechar los lazos de cooperación para fortalecer la internacionalización e integrar una red de movilidad, e indicó que, actualmente, la conectividad es un derecho humano, por lo que atender la conectividad es fundamental para tener la oportunidad de acceder a otros derechos.

Como parte de los trabajos del III Encuentro de Internacionalización y Cooperación UDUAL 2021, se realizó el conversatorio “La autonomía universitaria, una mirada desde la internacionalización”, moderado por Silvia Rojas Herrera, académica e investigadora de la UNA.

De manera inicial, Marcial Rubio Correa, académico y ex rector de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) indicó que “la internacionalización, como la ha definido al UDUAL, parte de la concepción propia de las universidades (…) la idea de la UDUAL no es disolver la universidad latinoamericana en el mundo, sino tomar lo esencial de la universidad latinoamericana, lo que tenemos en común, que son muchas cosas, y con ese bagaje ir a la internacionalización”.

Aseguró que lo primero que hay que saber es quiénes somos y hacer una tarea entre la comunidad universitaria para identificar cuáles son las características que nosotros aportamos al mundo. No se puede ver la internacionalización solamente desde el punto de vista de los ingresos, sino también de los aportes y, para ello, la vida intelectual de nuestras universidades es fundamental.

“La internacionalización con autonomía nos da la posibilidad de tener una personalidad institucional hacia afuera y el trabajo de conexión dentro de la UDUAL resulta esencial”, aseguró Rubio Correa e indicó que la personalidad de las universidades tiene que reflejarse con la reflexión. “Por supuesto que las universidades deben preocuparse de la empleabilidad, pero la formación debe ser completa, lo que significa tomar la autonomía para definir a quién educamos y cómo educamos para dar una preparación integral que incluya la mayor calidad posible, lo que nos dará una presencia propia en la internacionalización”.

Concluyó al asegurar que es responsabilidad de los profesores y alumnos fomentar y colaborar con la internacionalización e invitó a los asociados a acercarse a la UDUAL para desarrollarla no sólo en América Latina y el Caribe, sino en el mundo, lo que implica una solución completa a los límites económicos y organizativos.

David Fernández Dávalos, ex rector de la Universidad Iberoamericana en México y secretario ejecutivo de la Asociación de Universidades Confiadas a la Compañía de Jesús en América Latina (AUSJAL), abordó el tema de la autonomía universitaria frente a los rankings, donde señaló la importancia de la internacionalización, ya que “la universidad latinoamericana del futuro será colaborativa o no será”, dada la necesidad de la vinculación con otras instituciones. De igual forma, la dinámica de la internacionalización presenta nuevos riesgos para la autonomía, los cuales se deben eludir o utilizarlos a favor.

Reveló que el capitalismo neoliberal ha generado una economía del conocimiento, es decir, la ciencia, la tecnología y la innovación son las bases para la producción de valor y de acumulación de capital. “Se ha creado un mercado internacional, lo que ha traído consigo la formación de un capitalismo académico que diferencia y jerarquiza a las universidades por competencias o campos de conocimiento, donde las universidades compiten por la obtención de recursos del capital internacional, el cual desea aprovechar los recursos y desarrollos universitarios para la acumulación de capital”.

Aseveró que el uso de los rankings ha sido causa de preocupación y críticas en las que se señalan debilidades en su elaboración, ya que un ranking “objetivo” es imposible, debido a que las universidades son diferentes, en distintos contextos y con diferentes objetivos y propósitos, por lo que no hay comparabilidad. Es así que, este tipo de mediciones son subjetivas, al servicio de la impronta de la ideología del mercado libre.

Fernández Dávalos aseguró que los rankings son mecanismos que buscan orientar la academia hacia la satisfacción de las necesidades de los empleadores privados, es decir, del mercado, no tanto de las sociedades y se ubican en el contexto del mercado del conocimiento.

Para concluir, el especialista afirmó que se deben internacionalizar las universidades, “pero desde nuestras necesidades e intereses, sin duda, la universidad del futuro será colaborativa, por ello, es fundamental generar un espacio común latinoamericano”.

En su intervención, Francisco González Alvarado, rector de la UNA recordó el proceso histórico de la autonomía de las universidades en Costa Rica e indicó “no es que queramos tener un gobierno aparte en las universidades, no es que nos consideremos un territorio autárquico, es que la universidad por su fin, por su misión institucional tiene particularidades diferentes a otras formas de organización del Estado”.

“No podemos tener autonomía universitaria sin presupuesto, tenemos que reconocer, pero también fortalecer y luchar porque la educación superior es un bien público social donde el estado tiene una responsabilidad capital, no es un bien público comercial como se ha querido ver”, señaló González Alvarado, quien afirmó que es necesario que este principio sea discutido y analizado para que el estado no abandone su responsabilidad respecto a la educación.

El rector de la UNA aseguró que el reto, en el contexto costarricense y en el ámbito latinoamericano, es la conectividad, además del desarrollo de habilidades y competencias tecnológicas que no se pueden reducir a sumar conectividades desde móviles. “El paradigma de las nuevas formas de organización centradas en la transformación digital es evidente, es innegable, requiere de etapas previas donde las inversiones deben ser mayores. Sin conectividad vamos a perder acceso a la educación superior, y esa conectividad tiene que ser, como ha dicho la ONU, un derecho humano real que pueda ejercerse para tener acceso a otros derechos”.

“La autonomía es el resultado de un pacto entre la sociedad, las universidades y los estados que le otorgaron a las universidades esa prerrogativa social en la formación al más alto nivel, no obstante, sin recursos es poco probable el cumplimiento de nuestra misión”, concluyó González Alvarado.

Por último, como parte de la jornada del encuentro, el secretario general, Roberto Escalante Semerena, expuso los distintos proyectos de internacionalización que las diferentes áreas de la UDUAL llevan a cabo, como las publicaciones, el Acervo Virtual “Henning Jensen Pennington”, el Observatorio de la Autonomía Universitaria, la Red Universitaria de Género, Equidad y Diversidad Sexual (RUGEDS) y el proyecto PROFIC, además, dio a conocer el organismo colegiado impulsado por la UDUAL llamado Consejo de Evaluación y Acreditación Internacional (CEAI); mientras que la coordinadora del Programa Académico de Movilidad Educativa (PAME), Arlén Ramírez, rindió un informe a los asociados y se escucharon algunas opiniones de estudiantes que experimentaron el programa de manera virtual.