Ciudad de México, 15 de octubre de 2021.- La pandemia evidenció el incremento del desempleo, la pobreza, la desigualdad y la iniquidad social, además de la inseguridad, violencia, corrupción y debilitamiento de la solidaridad, problemas añejos en América Latina y el Caribe (ALC) que afectan a las universidades de toda la región. Así lo señaló Humberto Muñoz, investigador emérito del Instituto de Investigaciones Sociales (IIS) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), durante la presentación del número 15 de la colección Cuadernos de Universidades, titulado “Desafíos de la universidad pública en América Latina“, publicado por la Unión de Universidades de América Latina y el Caribe (UDUAL).

La presentación del ensayo contó con la presencia de Sara Ladrón de Guevara, exrectora, académica e investigadora de la Universidad Veracruzana (UV), y Roberto Rodríguez Gómez, investigador del IIS de la UNAM, además de Roberto Escalante, secretario general de la UDUAL como moderador.

En su intervención, Sara Ladrón de Guevara indicó que el texto de Humberto Muñoz enfrenta de manera profunda y clara los desafíos de las universidades en todos sus ámbitos, como una nueva forma de resistencia y coincidió en que el reto es social ante las vulnerabilidades y desequilibrios que son la realidad en América Latina, exacerbada por la pandemia en todas sus funciones sustantivas.

Añadió que expone como primer y sustancial reto la vocación humanista, “fundamental declaración cuando los cuestionamientos a las universidades corresponden a visiones mercantiles o que quieren hacer de ellas bastiones partidistas”, y coincidió con el autor en que el desafío radica en la calidad en la educación.

“Hoy en México la Ley General de Educación Superior ha establecido la gratuidad en este nivel educativo, y de tal forma, el reto no es nada más abrir más lugares para ampliar la cobertura sino hacerlo manteniendo la calidad de sus programas, de sus docentes, de la generación del conocimiento y de la conservación y difusión de sus patrimonios natural y cultural en que nos desarrollamos”, aseguró Ladrón de Guevara.

La antropóloga aseguró que la pandemia ha puesto a revisión las políticas educativas que seguramente habrán de reformularse, impulsadas por las nuevas tecnologías ligadas a la digitalización, “no podemos volver después de la pandemia a los mismos esquemas de nuestras funciones sustantivas cuando hemos dado un paso firme en la utilización de los medios digitales para comunicar y difundir el conocimiento y el arte”, finalizó.

Por su parte, Roberto Rodríguez Gómez afirmó que uno de los elementos de mayor interés en el Cuaderno 15 es que resulta una invitación para abordar un tema de gran amplitud de manera seccionada en aspectos cruciales para la definición del horizonte, las oportunidades y los retos que enfrentan las universidades de ALC y que el autor fija con extraordinaria claridad y profundidad en una doble perspectiva: la persistencia de la desigualdad social y económica de los países de la región para establecer el contexto en el cual se enmarca la acción educativa y las posibilidades de transformación y los retos principales para construir un futuro universitario nuevo y mejor articulado al desarrollo de los países.

Rodríguez Gómez aseveró que “el gran reto del siglo XXI es lograr que los estudiantes que fueron formados, en el mejor de los casos, con calidad y pertinencia, en las instituciones de educación superior consigan insertarse en un sector laboral formal, de lo contrario, estaremos en presencia de nuevos problemas que ya están a la vista, como el desempleo de profesionistas o que terminen trabajando en actividades que son inferiores a su nivel de preparación, no sólo por la frustración que este hecho significa, sino porque tiende a desplazar o a expulsar del sector laboral a aquellos que no tienen esa capacidad o nivel del formación”.

Asimismo, al hablar de su obra, Humberto Muñoz comentó que es necesario añadir y subrayar que hay un proceso de estímulo al cambio de la universidad “me refiero a todo lo que está ocurriendo con la situación de género en las universidades, en México las cosas están bastante complejas, pero viene un movimiento de reivindicación de género, de eliminación de la violencia de género en las universidades y será necesario ver cómo podemos disminuir o hacer que el burocratismo no impida el avance de la academia, en los cuerpos de dirección de las universidades tendrá que haber un análisis de cómo actúan y se relacionan con su comunidad académica y, por otro lado, cómo pasamos a evaluar el trabajo académico de otra forma que, en efecto, respete la libertad de academia que tiene el profesor y el investigador en las universidades públicas de México y de América Latina”.

Para finalizar, el investigador emérito urgió en la necesidad de que todos los que se dedican a temas universitarios, tanto en México como en América Latina, mantengan una relación estrecha y positiva con la UDUAL.

Después de agradecer la presencia de los especialistas, Roberto Escalante comentó que en mayo del año próximo se llevará a cabo la Tercera Conferencia Mundial de Educación Superior en Barcelona, lo cual es un momento propicio para llevar estas inquietudes, propuestas y discusiones para exponer las ideas y realidades de América Latina y el Caribe, concluyó.